Xóm lồng đèn này có từ năm 1954, khi người Hoa vào khu vực Chợ Lớn lập nghiệp
Ở đây, ngoài nghề sản xuất lồng đèn còn rất nhiều mặt hàng khác như giày dép, túi xách… Khung lồng đèn luôn được làm sẵn quanh năm.
“Mấy lô lồng đèn như vầy gia đình làm từ sau Tết đến giờ, công sức bỏ ra cũng nhiều nên lời tính ra cũng không được bao nhiêu”, chị Thắm nói thêm. Thời đoạn cao điểm nhất là tháng 7, 8 âm lịch vì bán được nhiều", chị Lê Thị Thắm, con một gia đình làm lồng đèn, chia sẻ.
Những chiếc lồng đèn thành phẩm được doanh gia ở phố Lương Nhữ Học, chợ Kim Biên, Bình Tây thu mua với giá từ 14k một chiếc. Tiến Đạt. Việc ghép khung đèn thường mất mấy tháng mới hoàn tất, chỉ đến khi vào tháng 7 âm lịch, người ta mới tiến hành dán giấy và vẽ màu.
Những chiếc đèn quá cũ, tre mục đành phải bỏ đi
Vào bất kỳ một gia đình nào, chẳng có gì sửng sốt khi các thành viên từ người già đến trẻ nhỏ, con dâu con rể đều biết làm lồng đèn và xem đây là công việc hàng ngày của mình. Mỗi cái lời chừng 5k - 6k, cái lớn giá từ 80k trở lên thì lời nhiều hơn. “Năm sau chắc tụi chị không làm nữa. Không náo nhiệt như phố lồng đèn Lương Nhữ Học, ít ai biết giữa Sài Gòn nguy nga vẫn thầm lặng tồn tại xóm lồng đèn Phú Bình, một trong những nơi làm đèn thủ công lâu đời nhất với bề dày hơn nửa thế kỷ.
Lồng đèn thành phẩm được chủ nhà treo lên chờ nhà buôn đến mua. Để có khung lồng đèn vững chắc, người dân phải lên Bình Phước, cách nơi sinh sản hàng trăm cây số, chọn những loại tre tốt
Một số gia đình xóm Phú Bình cũng chẳng còn khẩn thiết gắn bó với nghề nữa. Nhịp sống năng động, hối hả của đô thị kéo theo sự mai một của làng nghề truyền thống. Quá trình làm lồng đèn khá công phu. Nghề làm lồng đèn ở đây được xem là truyền thống của người Hoa xưa, theo tập tục cha truyền con nối.
"Vừa ăn Tết Nguyên Đán xong là tụi chị bắt đầu làm rồi, ở đây người ta làm lồng đèn quanh năm. Kế đến, những cành tre mỏng sẽ được ghép lại thành khung, được ưa chuộng vẫn là hình gà, thỏ, vịt, bướm, Tề thiên Đại thánh… Những mẫu lạ trong truyện tranh, phim hoạt hình Nhật Bản cũng được lắp ráp khá độc đáo tuy không nhiều. Chị Lê Thị Thắm đang tước tre nứa làm khung lồng đèn
Mỗi năm Tết trung thu có một lần, nhưng ở đây, công đoạn làm lồng đèn bắt đầu từ rất sớm. , Cuộc sống của anh chị cũng dần lung lay.
Sau đó, người thợ tước mỏng tre sao cho đạt đến độ dẻo cố định. Phần vì thu nhập thấp, phần vì không có ai làm cả, tụi nhỏ đều lớn cả rồi nên ai cũng có công ăn việc làm riêng”, chị Xuân nghẹn ngào. Qua mùa Trung thu, lượng lồng đèn tiêu thụ rất chậm, số nào khung còn tốt thì được giữ lại chờ năm sau bán tiếp.
Ở con phố này, gia đình anh Chiến - chị Xuân chuyên làm ra những chiếc lồng đèn khổ lớn nên mức thu nhập có khá hơn so với những gia đình khác. Cả gia đình chị Lan đang hoàn tất công đoạn cuối cùng - vẽ màu lên lồng đèn. Qua khỏi ngã tư Lạc Long Quân - Âu Cơ (quận Tân Bình), men theo con hẻm vào xóm đạo Phú Bình, nhiều teen khá bất ngờ khi biết đây là nơi ra lò của những chiếc lồng đèn đầu tiên ở Sài Gòn.
